Skip to main content
x
  • PRESS RELEASE
    28, June 2022
    LatinoJustice PRLDEF and Advocates Decry Decision to Invalidate Law to Allow Non-Citizens to Vote in Local Elections 

LatinoJustice PRLDEF and Advocates Decry Decision to Invalidate Law to Allow Non-Citizens to Vote in Local Elections 

FOR IMMEDIATE RELEASE

June 27, 2022

Contact:
Carolina González |
[email protected] | 212.739.7513

Versión en español a seguir

 

LatinoJustice PRLDEF and Advocates Decry Decision to Invalidate Law to Allow Non-Citizens to Vote in Local Elections 
Decision "disenfranchises almost a million New Yorkers" and will be appealed
 

New York, NY -- Immigration advocates, elected officials and other supporters gathered at City Hall in Manhattan to react to the decision issued by Richmond County Supreme Court Judge Ralph Porzio invalidating a law that gave New Yorkers with legal permanent status or work authorization the right to vote in municipal elections.

Counsel representing intervenors in the case plan to appeal the decision to the Appellate Division court.

“Today’s court decision disenfranchises almost a million New Yorkers and attacks the very core of our representative democracy," said Fulvia Vargas de Leon, Associate Counsel, LatinoJustice PRLDEF, one of the lawyers representing the case. "The right to vote extended by Local Law 11 presented an opportunity to remedy the contradiction between calling so many immigrant workers essential, asking them to risk their lives to keep the city going, while denying them a voice in local government that makes vital decisions about their lives. LatinoJustice PRLDEF is deeply disappointed that the court has chosen to deny access to the franchise to people so integral to the functioning of our city. LatinoJustice and our legal partners look to appeal the decision and restore the right to vote to fellow New Yorkers who deserve that right.”

“The decision to overturn Local Law 11 by this lower court in Staten Island comes as no surprise to us, because the Republican opponents to the law specifically placed their lawsuit in a court they knew would be favorable to them," said Murad Awawdeh, Executive Director, New York Immigration Coalition. "In spite of today’s court decision, we will keep fighting to ensure that the nearly one million New Yorkers who are building their lives here and are investing in our communities can have a say in their local democracy. We remain firm in our certitude that municipal voting is legal and plan to support the appeal of this judge’s decision. We refuse to allow today’s verdict to further the disenfranchisement of Black and brown communities in New York City.”

“We are deeply disappointed in the Richmond County Supreme Court’s decision today around Local Law 11," said Susan Stamler, Executive Director, United Neighborhood Houses. "United Neighborhood Houses has supported expanding the right to vote to immigrants for over a decade, and will continue to support this law throughout the appeals process. We must make sure that more New Yorkers have a say over what happens in their neighborhoods and cannot let this verdict silence the voices of immigrant New Yorkers.”

“Today, a court in Staten Island decided that nearly one million New Yorkers who live and work here legally should have no say in how local government affects them or their families,” said Councilmember Sandra Ung. “These are our neighbors who support our city through their tax dollars. By overturning Local Law 11, a judge has ruled that they have no voice in how their kids are schooled or the parks in their neighborhoods are maintained. I am fully behind an appeal of this decision and confident that when the case is heard, the legality of municipal voting will be upheld.”

“Today is a dark day for democracy in New York City. While Republican legislatures across the country have restricted the right to vote, our City fought to expand this important right. But today is a disappointing setback,” said Councilmember Shahana Hanif, head of the Council's Immigration Committee. “While the courts may follow outdated and xenophobic precedent ingrained in the very fabric of our constitution, we know that our immigrant neighbors deserve a voice in our democracy. They are just as much a part of our City as each and every one of us and their exclusion from voting is yet another form of racist gerrymandering. This decision is a setback to our vision of a free and open society, but it is not the end. We will continue to fight for all New Yorkers.”

“The court’s decision to strike down the historic Our City, Our Vote legislation (Local Law 11-2022) is a severe blow to our City’s democratic process and its institutions,” said Councilmember Crystal Hudson. “Across the five boroughs, there are close to one million people who pay taxes and contribute to the wellbeing of our communities, yet have no say in municipal elections. Fighting to include these voices in our electoral process is a responsibility we cannot shy away from. In light of this decision, we must continue to organize and advocate for the disproportionately Black and brown New Yorkers whose voices are not taken into account. Until we secure a just, equitable, and truly representative future, we will not stop fighting to include all New Yorkers.”

“All of our neighbors should have a say in how the City responds to the needs of the communities,” said Ben Thomases, Executive Director of Queens Community House. “Many of the individuals and families we serve continue to contribute to the city’s economic, cultural, and social expansion but have been unable to vote on policies affecting their daily lives. Immigrants across Queens and the rest of New York City deserve to have a voice in our democracy.” 

“CAIR-NY is deeply disappointed by the court’s decision to invalidate Local Law 11—a law that represented the largest enfranchisement of voters in our city’s history in over a century,” said Ahmed Mohamed, Legal Director at CAIR-NY. “We believe this case was wrongly decided, and the decision strikes at the core of our democracy and values as a city of immigrants. CAIR-NY and our legal partners will appeal this decision, and we are confident that the appellate courts will restore the right to vote for all immigrant New Yorkers enfranchised by Local Law 11. CAIR-NY and the thousands of Muslim New Yorkers impacted are not deterred and remain firm in our commitment to immigrant voting rights.” 

“Women Creating Change has been fighting to expand voting rights since our founding by suffragettes more than 100 years ago, and today’s decision will not deter us," said Lea Giddins, Women Creating Change’s President and CEO. "The Richmond County Supreme Court’s choice to invalidate Local Law 11 is a minor setback, but we are committed to working alongside our partners to support the forthcoming appeal. Step by step, we remain steadfast in our mission to build a more inclusive and equitable democracy, which starts with extending the right to vote to one million immigrant New Yorkers who have made their lives here. At a time when municipalities across the country are rolling back voting rights, New York City has an opportunity to lead. We must not squander it.”

 

 

LatinoJustice PRLDEF y activistas critican la decisión que cancela la ley que extendiera el voto en las elecciones locales a los inmigrantes

La decisión "priva de sus derechos a casi un millón de neoyorquinos" y será apelada

Nueva York, NY -- Los activistas sobre la inmigración, varios funcionarios electos y otros simpatizantes se reunieron en el Ayuntamiento de Manhattan esta tarde para reaccionar ante la decisión emitida por el juez de la Corte Suprema del condado de Richmond, Ralph Porzio, que invalida una ley que otorgaba a los neoyorquinos con estatus legal permanente o autorización de trabajo el derecho para votar en las elecciones municipales.

Los abogados que representa a los intervinientes en el caso planean estudiar el fallo para apelar la decisión ante el tribunal de la División de Apelaciones.

“La decisión judicial de hoy priva de sus derechos a casi un millón de neoyorquinos y ataca el núcleo mismo de nuestra democracia representativa”, dijo Fulvia Vargas de León, Consejera Asociada de LatinoJustice PRLDEF, una de las abogadas que representan el caso. “El derecho al voto extendido por la Ley Local 11 presentó una oportunidad para remediar la contradicción entre llamar esenciales a tantos trabajadores inmigrantes, pedirles que arriesguen sus vidas para mantener la ciudad en marcha, mientras se les niega una voz en el gobierno local que toma decisiones vitales sobre sus vidas. LatinoJustice PRLDEF está profundamente decepcionado de que la corte haya optado por negar el acceso a la franquicia a personas tan integrales para el funcionamiento de nuestra ciudad. LatinoJustice y nuestros socios legales buscan apelar la decisión y restaurar el derecho al voto de los neoyorquinos que merecen ese derecho”.

"La decisión de anular la Ley Local 11 por parte de este tribunal inferior de Staten Island no nos sorprende, porque los republicanos que se oponen a la ley presentaron específicamente su demanda en un tribunal que sabían que les sería favorable", dijo Murad Awawdeh, ejecutivo Director de la Coalición de Inmigración de Nueva York. "A pesar de la decisión judicial de hoy, seguiremos luchando para garantizar que los casi un millón de neoyorquinos que construyen sus vidas aquí e invierten en nuestras comunidades puedan opinar sobre su democracia local. Seguimos firmes en nuestra certeza de que la votación municipal es legal y planeamos apoyar la apelación de la decisión de este juez. Nos negamos a permitir que el veredicto de hoy promueva la privación de derechos de las comunidades negras y latinas en la ciudad de Nueva York”.

“Estamos profundamente decepcionados con la decisión de hoy de la Corte Suprema del condado de Richmond sobre la Ley Local 11”, dijo Susan Stamler, directora ejecutiva de United Neighborhood Houses. “United Neighborhood Houses ha apoyado la expansión del derecho al voto de los inmigrantes durante más de una década, y seguirá continúe apoyando esta ley durante todo el proceso de apelación. Debemos asegurarnos de que más neoyorquinos tengan voz sobre lo que sucede en sus vecindarios y no podemos permitir que este veredicto silencie las voces de los inmigrantes neoyorquinos”.

“Hoy, un tribunal en Staten Island decidió que casi un millón de neoyorquinos que viven y trabajan aquí legalmente no deberían tener voz en cómo el gobierno local los afecta a ellos o a sus familias”, dijo la concejal Sandra Ung. “Estos son nuestros vecinos que apoyan a nuestra ciudad a través de sus impuestos. Al revocar la Ley Local 11, un juez dictaminó que no tienen voz en cómo se educa a sus hijos o se mantienen los parques en sus vecindarios. Estoy totalmente a favor de una apelación de esta decisión y confío en que cuando se escuche el caso, se mantendrá la legalidad de la votación municipal”.

“Hoy es un día oscuro para la democracia en la ciudad de Nueva York. Si bien las legislaturas republicanas de todo el país han restringido el derecho al voto, nuestra Ciudad luchó para ampliar este importante derecho. Pero hoy es un revés decepcionante”, dijo la concejal Shahana Hanif, directora del Comité de Inmigración del Concejo Municipal. “Si bien los tribunales pueden seguir un precedente obsoleto y xenófobo arraigado en la estructura misma de nuestra constitución, sabemos que nuestros vecinos inmigrantes merecen una voz en nuestra democracia. Son tan parte de nuestra ciudad como todos y cada uno de nosotros y su exclusión de la votación es otra forma de manipulación racista. Esta decisión es un revés para nuestra visión de una sociedad libre y abierta, pero no es el final. Seguiremos luchando por todos los neoyorquinos”.

“La decisión de la corte de derogar la histórica legislación Nuestra Ciudad, Nuestro Voto (Ley Local 11-2022) es un duro golpe para el proceso democrático de nuestra Ciudad y sus instituciones”, dijo la concejal Crystal Hudson. “En los cinco condados, hay cerca de un millón de personas que pagan impuestos y contribuyen al bienestar de nuestras comunidades, pero no tienen voz en las elecciones municipales. Luchar por incluir estas voces en nuestro proceso electoral es una responsabilidad que no podemos eludir. A la luz de esta decisión, debemos continuar organizando y abogando por los neoyorquinos desproporcionadamente negros y morenos cuyas voces no se toman en cuenta. Hasta que aseguremos un futuro justo, equitativo y verdaderamente representativo, no dejaremos de luchar para incluir a todos los neoyorquinos”.

“Todos nuestros vecinos deben opinar sobre cómo la Ciudad responde a las necesidades de las comunidades”, dijo Ben Thomases, Director Ejecutivo de Queens Community House. “Muchas de las personas y familias a las que servimos continúan contribuyendo a la expansión económica, cultural y social de la ciudad, pero no han podido votar sobre las políticas que afectan su vida diaria. Los inmigrantes de Queens y el resto de la ciudad de Nueva York merecen tener una voz en nuestra democracia”.

“CAIR-NY está profundamente decepcionado por la decisión de la corte de invalidar la Ley Local 11, una ley que representó la mayor emancipación de votantes en la historia de nuestra ciudad en más de un siglo”, dijo Ahmed Mohamed, director legal de CAIR-NY. “Creemos que este caso se decidió incorrectamente, y la decisión golpea el núcleo de nuestra democracia y valores como ciudad de inmigrantes. CAIR-NY y nuestros socios legales apelarán esta decisión, y confiamos en que las cortes de apelaciones restaurarán el derecho al voto de todos los neoyorquinos inmigrantes con derecho a voto por la Ley Local 11. CAIR-NY y los miles de neoyorquinos musulmanes afectados no disuadidos y permanecer firmes en nuestro compromiso con los derechos de voto de los inmigrantes”.

“Women Making Change ha estado luchando para expandir los derechos de voto desde nuestra fundación por sufragistas hace más de 100 años, y la decisión de hoy no nos detendrá”, dijo Lea Giddins, presidenta y directora ejecutiva de Women Making Change. “La decisión de la Corte Suprema del Condado de Richmond de invalidar la Ley Local 11 es un revés menor, pero estamos comprometidos a trabajar junto con nuestros socios para apoyar la próxima apelación. Paso a paso, nos mantenemos firmes en nuestra misión de construir una democracia más inclusiva y equitativa, que comienza con extender el derecho al voto a un millón de inmigrantes neoyorquinos que han hecho su vida aquí. En un momento en que los municipios de todo el país están revirtiendo los derechos de voto, la ciudad de Nueva York tiene la oportunidad de liderar. No debemos desperdiciarlo”.

###

 

About LatinoJustice
LatinoJustice PRLDEF works to create a more just society by using and challenging the rule of law to secure transformative, equitable and accessible justice, by empowering our community and by fostering leadership through advocacy and education. For 50 years, LatinoJustice PRLDEF has acted as an advocate against injustices throughout New York and beyond. To learn more about LatinoJustice, visit www.LatinoJustice.org