LAWSUIT: NY Orgs File First Suit in New York Over Unlawful Deputization of Local Officers As ICE Agents in Nassau County
FOR IMMEDIATE RELEASE
June 24, 2025
MEDIA CONTACTS:
LatinoJustice PRLDEF, [email protected]
NYCLU Media, 212-607-3360, [email protected]
Professor Stefan Krieger, Hofstra Law Clinic, 516-784-9087, [email protected]
Professor Alex Holtzman, Hofstra Law Clinic, 516-463-5934, [email protected]
Versión en español a seguir
LAWSUIT: NY Orgs File First Suit in New York Over Unlawful Deputization of Local Officers As ICE Agents in Nassau County
Nassau County’s 287(g) agreement violates state law and must be struck down
NASSAU COUNTY – Today, on behalf of the Episcopal Diocese of Long Island, Central American Refugee Center (CARECEN), the Haitian American Family of Long Island (HAFALI), community advocates, and two Long Island residents, the New York Civil Liberties Union (NYCLU), Latino Justice PRLDEF, and the Hofstra Law Clinic filed a lawsuit challenging Nassau County Executive Bruce Blakeman’s unlawful 287(g) agreement with ICE, which gives Nassau County Police Department officers the authority to stop, question, and arrest any resident they believe is in the United States illegally. This is the first lawsuit against a 287(g) agreement in New York State.
287(g) programs embed ICE within local communities and serve as a key component of Trump's mass deportation strategy. The suit argues that Nassau’s agreement violates New York state law prohibiting local law enforcement from conducting civil immigration arrests for ICE, undermines people’s rights against unreasonable search and seizure, and will lead to rampant racial profilings. Nassau County’s 287(g) agreement revives a dangerous 287(g) task force model, which was phased out over a decade ago after a string of documented civil rights abuses.
“As a proud Puerto Rican, father, and lifelong civil rights advocate, I’ve dedicated my life’s work to helping diverse communities and immigrants in New York State and on Long Island to get the help they need and deserve — and now, while I do that work, I live in constant fear that Nassau County police will target me, question me, or even arrest me,” said Marc A. Soto, Executive Director of the Liga de Justicia Foundation. “I know I’m not alone. So many extraordinary people in our community are afraid to go to work, take their kids to school, or seek help because local police are acting like federal immigration agents. This constant fear of unlawful policing has made it nearly impossible to do my job and serve the very communities I have always committed to support.”
“Despite what Bruce Blakeman may think, Nassau County cannot ignore settled state law,” said Rubin Danberg-Biggs, Skadden fellow at the New York Civil Liberties Union and lead counsel on this case. “Local police do not have the authority to act as ICE agents — and they don’t need to. Nassau County is overwhelmingly safe: County Executive Blakeman himself has called it the safest county in the nation. This unlawful agreement isn’t about safety, reason, or the rule of law — it’s about fear mongering and needlessly hurting immigrant communities.”
“The 287(g) agreement undermines our ability to serve our communities, especially immigrant families who now live in fear of being detained or disappeared,” said the Right Reverend Lawrence C. Provenzano, bishop of the Episcopal Diocese of Long Island. “As Christians, we are called to love our neighbors, seek justice, and uphold the dignity of every human being — this agreement makes that sacred work nearly impossible. The cruelty we are witnessing is both immoral and illegal, and it separates us from the love of God and from one another.”
287(g) agreements heighten fear amongst immigrant communities and make everyday activities – like grocery shopping, reporting crimes, seeking medical care, or taking children to school – risky and unsafe due to the constant threat of deportation. These agreements also undermine well-being: studies show that counties limiting cooperation with ICE tend to have lower crime rates, higher median household incomes, and lower levels of unemployment and poverty. Keeping federal immigration authorities out of local affairs doesn’t just protect immigrants – it strengthens communities for everyone.
“For over three decades, HAFALI has been a trusted source of family support services, providing guidance, counseling, and helping our members navigate the challenges of life in a new land,” said Executive Director of HAFALI, Maryse Emmanuel Garcy. “But today, our community is gripped by fear. People are afraid to go to work, attend school, worship, or even seek help. The 287(g) agreement has created a climate of terror and isolation, tearing families apart and forcing many into silence. This policy does not protect us; it targets us. It criminalizes our presence and undermines our ability to adapt and thrive.”
“Nassau County’s Joe Arpaio-style agreement purports to authorize the police to detain anyone they ‘believe’ to be an ‘alien.’ That will lead to blatant racial profiling, as it did when these agreements were tried the last time,” said Andrew Case, Supervising Counsel at LatinoJustice PRLDEF. “You cannot determine someone’s immigration status by the way they look. You can't tell by their haircut, their clothing, or their race. And this is especially alarming given the county’s documented history of racial discrimination against Latinos and those perceived to be immigrants in a community where one in five residents is an immigrant and/or Latino.”
“The Hofstra Law Clinic and CARECEN represent many survivors of domestic violence and trafficking, who are required to cooperate with law enforcement to obtain immigration status,” said Professor Alexander Holtzman, counsel on this case and Director of the Deportation Defense Clinic at Hofstra law school. “But now, because of Nassau County’s deal to deputize local police as ICE agents, they are scared to contact police for fear of being deported. New York taxpayers, and anyone concerned about racial profiling and the rule of law, should oppose Nassau County’s illegal deal that allows ICE to commandeer local police for federal immigration enforcement.”
“Nassau County is home to over 300,000 immigrants—22% of our population—who are vital to our community’s prosperity,” said Melanie Creps, Executive Director of CARECEN. “The 287(g) agreement between ICE and the Nassau County Police Department has created fear, eroded trust, and made immigrants, and all of our communities, less safe. It undermines public safety by deterring immigrants from seeking help or reporting crimes. CARECEN is joining this lawsuit to protect our community, restore trust, and stand up for the rights and dignity of immigrants.”
Since Trump took office, ICE has inked five 287(g) agreements in New York: two with Nassau County, one with Broome County, and two in Niagara County. Before then, New York had just one such agreement in Rensselaer County.
Case documents here.
DEMANDA: Organizaciones de NY presentan la primera demanda en Nueva York por la designación ilegal de oficiales locales como agentes de ICE en el condado de Nassau
El acuerdo 287(g) del condado de Nassau viola la ley estatal y debe ser anulado.
CONDADO DE NASSAU – Hoy, en nombre de la Diócesis Episcopal de Long Island, el Centro de Refugiados Centroamericanos (CARECEN), la Familia Haitiana Americana de Long Island (HAFALI), defensores comunitarios y dos residentes de Long Island, la Unión de Libertades Civiles de Nueva York (NYCLU), Latino Justice PRLDEF y la Clínica Legal Hofstra presentaron una demanda impugnando el acuerdo ilegal 287(g) del ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, con ICE. Este acuerdo otorga a los oficiales del Departamento de Policía del condado de Nassau la autoridad para detener, interrogar y arrestar a cualquier residente que consideren que se encuentra en Estados Unidos sin autorización. Esta es la primera demanda contra un acuerdo 287(g) en el estado de Nueva York.
Los programas 287(g) integran al ICE en las comunidades locales y son un componente clave de la estrategia de deportación masiva de Trump. La demanda argumenta que el acuerdo de Nassau viola la ley del estado de Nueva York que prohíbe a las fuerzas del orden locales realizar arrestos civiles de inmigración para el ICE, socava los derechos de las personas contra registros e incautaciones irrazonables y conducirá a una discriminación racial generalizada. El acuerdo 287(g) del condado de Nassau retoma un peligroso modelo de grupo de trabajo 287(g), que se eliminó gradualmente hace más de una década tras una serie de abusos documentados de los derechos civiles.
“Como orgulloso puertorriqueño, padre y defensor de los derechos civiles de toda la vida, he dedicado mi vida a ayudar a diversas comunidades e inmigrantes en el estado de Nueva York y en Long Island a obtener la ayuda que necesitan y merecen. Y ahora, mientras hago ese trabajo, vivo con el temor constante de que la policía del condado de Nassau me busque, me interrogue o incluso me arreste”, dijo Marc A. Soto, director ejecutivo de la Fundación Liga de Justicia. “Sé que no estoy solo. Muchas personas extraordinarias en nuestra comunidad tienen miedo de ir a trabajar, llevar a sus hijos a la escuela o buscar ayuda porque la policía local actúa como agentes federales de inmigración. Este temor constante a la actuación policial ilegal ha hecho casi imposible realizar mi trabajo y servir a las mismas comunidades que siempre me he comprometido a apoyar”.
“A pesar de lo que Bruce Blakeman pueda pensar, el condado de Nassau no puede ignorar la ley estatal establecida”, dijo Rubin Danberg-Biggs, miembro de Skadden en la Unión de Libertades Civiles de Nueva York y abogado principal de este caso. La policía local no tiene la autoridad para actuar como agentes de ICE, ni la necesita. El condado de Nassau es sumamente seguro: el propio ejecutivo del condado, Blakeman, lo ha calificado como el condado más seguro del país. Este acuerdo ilegal no se trata de seguridad, razón ni estado de derecho; se trata de infundir miedo y perjudicar innecesariamente a las comunidades inmigrantes".
“El acuerdo 287(g) socava nuestra capacidad de servir a nuestras comunidades, especialmente a las familias inmigrantes que ahora viven con el temor de ser detenidas o desaparecidas”, declaró el Reverendo Lawrence C. Provenzano, obispo de la Diócesis Episcopal de Long Island. “Como cristianos, estamos llamados a amar a nuestro prójimo, buscar justicia y defender la dignidad de todo ser humano; este acuerdo hace que esa labor sagrada sea casi imposible. La crueldad que presenciamos es inmoral e ilegal, y nos separa del amor de Dios y de los demás”.
Los acuerdos 287(g) aumentan el miedo en las comunidades inmigrantes y hacen que actividades cotidianas, como hacer la compra, denunciar delitos, buscar atención médica o llevar a los niños a la escuela, sean riesgosas e inseguras debido a la constante amenaza de deportación. Estos acuerdos también socavan el bienestar: los estudios muestran que los condados que limitan la cooperación con el ICE tienden a tener tasas de delincuencia más bajas, ingresos familiares medios más altos y niveles más bajos de desempleo y pobreza. Mantener a las autoridades federales de inmigración fuera de los asuntos locales no sólo protege a los inmigrantes: fortalece a las comunidades para todos.
“Durante más de tres décadas, HAFALI ha sido una fuente confiable de servicios de apoyo familiar, brindando orientación, asesoramiento y ayudando a nuestros miembros a afrontar los desafíos de la vida en un nuevo país”, declaró la directora ejecutiva de HAFALI, Maryse Emmanuel Garcy. “Pero hoy, nuestra comunidad está sumida en el miedo. La gente tiene miedo de ir a trabajar, asistir a la escuela, celebrar su culto o incluso buscar ayuda. El acuerdo 287(g) ha creado un clima de terror y aislamiento, separando a familias y obligando a muchos a guardar silencio. Esta política no nos protege; nos ataca. Criminaliza nuestra presencia y socava nuestra capacidad de adaptación y desarrollo”.
“El acuerdo del condado de Nassau, similar al de Joe Arpaio, pretende autorizar a la policía a detener a cualquier persona que considere un extranjero. Esto conducirá a una flagrante discriminación racial, como ocurrió la última vez que se intentó aplicar estos acuerdos”, declaró Andrew Case, asesor legal de LatinoJustice PRLDEF. No se puede determinar el estatus migratorio de alguien por su apariencia. No se puede saber por su corte de pelo, su ropa ni su raza. Y esto es especialmente alarmante dado el historial documentado de discriminación racial del condado contra los latinos y aquellos percibidos como inmigrantes en una comunidad donde uno de cada cinco residentes es inmigrante o latino.
“La Clínica Jurídica Hofstra y CARECEN representan a muchas sobrevivientes de violencia doméstica y trata, quienes deben cooperar con las autoridades para obtener estatus migratorio”, declaró el profesor Alexander Holtzman, asesor legal de este caso y director de la Clínica de Defensa contra la Deportación de la Facultad de Derecho de Hofstra. “Pero ahora, debido al acuerdo del Condado de Nassau para designar a la policía local como agentes de ICE, temen contactar a la policía por temor a ser deportadas. Los contribuyentes neoyorquinos, y cualquier persona preocupada por la discriminación racial y el estado de derecho, deben oponerse al acuerdo ilegal del Condado de Nassau que permite a ICE utilizar a la policía local para la aplicación de la ley migratoria federal”.
“El Condado de Nassau alberga a más de 300,000 inmigrantes —el 22% de nuestra población— que son vitales para la prosperidad de nuestra comunidad”, declaró Melanie Creps, Directora Ejecutiva de CARECEN. El acuerdo 287(g) entre el ICE y el Departamento de Policía del Condado de Nassau ha generado temor, erosionado la confianza y ha puesto a los inmigrantes, y a todas nuestras comunidades, en una situación de mayor inseguridad. Perjudica la seguridad pública al disuadir a los inmigrantes de buscar ayuda o denunciar delitos. CARECEN se une a esta demanda para proteger a nuestra comunidad, restaurar la confianza y defender los derechos y la dignidad de los inmigrantes.
Desde que Trump asumió el cargo, el ICE ha firmado cinco acuerdos 287(g) en Nueva York: dos con el Condado de Nassau, uno con el Condado de Broome y dos en el Condado de Niágara. Anteriormente, Nueva York solo contaba con un acuerdo similar en el Condado de Rensselaer.
###